인스타 데이터 — HTML vs JSON 어느 걸 받아야 하나

Instagram 공식 데이터 내보내기 화면에서 마지막에 묻는 질문 — "Format: HTML or JSON?". 많은 사용자가 이 단계에서 망설이거나, "예쁘게 보이는" HTML을 선택했다가 분석 도구가 파일을 받지 않아 다시 요청하게 됩니다. 이 글은 두 형식의 차이를 4가지 축에서 정리하고, 어떤 용도에는 어떤 걸 받아야 하는지 명확히 결론짓습니다. 한 줄 결론: 자동 분석이 목적이면 JSON, 사람이 직접 읽을 거면 HTML.

1. 한눈에 비교

두 형식 모두 같은 정보를 담습니다. 차이는 "어떻게 표현하는가"뿐입니다. 그래서 데이터 완전성 자체는 같고, 위 표의 다른 모든 항목에서 JSON이 분석에 압도적으로 유리합니다.

2. 분석 도구가 거의 모두 JSON만 지원하는 이유

CheckMate를 포함한 대부분의 도구는 JSON만 받습니다. 이유는 셋입니다.

이유 1. 파싱 결과의 안정성

HTML은 의미보다 표시 형식을 우선합니다. 같은 "팔로워 username"이 한 페이지에서는 <a class="_a6-p"> 안에, 다른 페이지에서는 <span data-name="follower"> 안에 들어가는 식으로 마크업이 다릅니다. Meta가 마크업을 한 번이라도 바꾸면 HTML 파서는 곧장 깨집니다. JSON은 relationships_followers[].string_list_data[].value 같은 키 경로가 거의 변하지 않아 파서가 안정적입니다.

이유 2. 처리 속도

JSON은 단일 패스 파싱으로 끝나지만 HTML은 DOM 트리를 만들고 셀렉터로 탐색해야 합니다. 5만 명 팔로워 기준 우리 측정으로 JSON 파싱은 평균 80ms, HTML 파싱은 평균 240ms입니다. 클라이언트에서 처리하는 도구는 이 차이가 사용자 체감에 직접 영향을 줍니다.

이유 3. 정확성 보증

HTML 파싱은 인코딩·이모지·줄바꿈 같은 엣지 케이스에서 오류가 잦습니다. 한국어 username이 깨져서 잡히거나 한 줄에 두 username이 붙어 있는 식의 문제가 흔합니다. JSON은 UTF-8 보장에 구조가 일관돼 이런 문제가 거의 없습니다.

3. 같은 데이터 — 두 형식의 실제 모습

한 사용자(예: example_user)가 팔로워 목록에 있을 때 두 형식이 어떻게 표현하는지 비교해 보겠습니다.

JSON 형식

{
  "title": "",
  "media_list_data": [],
  "string_list_data": [
    {
      "href": "https://www.instagram.com/_u/example_user",
      "value": "example_user",
      "timestamp": 1696000000
    }
  ]
}

HTML 형식 (간략화)

<div class="_a6-g">
  <div class="_a6-i">
    <a href="https://www.instagram.com/_u/example_user"
       class="_a6-p">example_user</a>
    <div class="_a6-q">2023-09-29</div>
  </div>
</div>

HTML 쪽은 데이터를 보여주는 부수적인 클래스 이름과 div 중첩이 같이 들어 있습니다. 클래스 이름은 Meta가 자주 바꿔(우리 관측으로 분기당 1~2회), 어제 잘 동작하던 HTML 파서가 오늘 갑자기 빈 결과를 내는 일이 흔합니다.

4. 어느 경우에 어떤 형식을 받아야 하나

JSON을 받아야 할 때

• CheckMate 등 분석 도구로 언팔·맞팔·팬 분석을 할 때
• 엑셀·구글시트로 데이터를 가공해 직접 분석할 때 (Power Query 등 JSON 임포트가 가장 안정)
• 스크립트(Python/JS)로 데이터를 처리할 때
• 다른 시스템(예: CRM)으로 import할 때
• 다국어·이모지 username이 많은 계정

HTML을 받아도 되는 (드문) 경우

• 본인이 받은 데이터를 자료 보관 용도로 시각적으로 보고 싶을 때
• 도구 없이 브라우저로 바로 훑어볼 때
• 친구·가족에게 데이터를 보여줄 때

실용적으로는 거의 항상 JSON이 정답입니다. "사람이 직접 보는 용도"라면 JSON을 받고, 나중에 분석 도구의 결과를 이미지로 저장하는 편이 더 효율적입니다.

5. HTML로 잘못 받았을 때 — JSON으로 변환은 권장하지 않는 이유

Stack Overflow나 GitHub에서 instagram-html-to-json 같은 변환 스크립트가 검색됩니다. 기술적으로 가능합니다. 다만 실용적으로는 권장하지 않습니다.

결론은 단순합니다. HTML로 받았다면 JSON으로 다시 요청하세요. 옵션 외에 다른 모든 항목은 그대로 두고 형식만 JSON으로 바꿔서 재요청하면 됩니다. 일반적으로 5분~24시간 안에 도착합니다(48시간 이상 늦으면 지연 해결 가이드를 보세요).

6. 다음 요청 시 형식을 헷갈리지 않는 법

Instagram 데이터 요청 화면에서 형식 선택은 마지막 화면 우측에 있습니다. 작은 드롭다운이라 놓치기 쉽습니다.

1. Accounts Center → 내 정보 다운로드 → 일부 정보 다운로드
2. "팔로워 및 팔로잉"만 체크
3. Format 드롭다운 → JSON (기본값이 HTML로 되어 있는 경우 있음)
4. Date range = All time, Media quality = Low (또는 비활성)
5. Submit

자주 묻는 질문

참고한 자료

• Instagram Help — Downloading a copy of your information
• Meta Accounts Center — Download Your Information
• CheckMate 파서 측정 데이터 — 5만 명 팔로워 기준 JSON 80ms / HTML 240ms (Chrome 121, MacBook Pro M2)