2025~2026 Instagram 데이터 정책 변경이
언팔 확인에 미친 영향

1. 왜 이 글이 필요한가

"내 팔로잉 숫자와 following 파일의 줄 수가 안 맞아요", "365일 이후 팔로워는 정말 사라지나요?" 운영자에게 이 두 질문이 반복해서 들어옵니다. 답은 한 줄로 정리되지 않습니다. Meta가 공식 블로그에 올리지 않고 조용히 바꾼 정책이 여럿이고, 그 변경의 의미가 툴마다 다르게 해석되고 있기 때문입니다.

특히 2025년 10월 업데이트(비활성/삭제 계정 포함 이슈)는 TheUnfollower 블로그가 처음 보고했지만, 그 해석이 한국어 권역에서는 거의 유통되지 않았습니다. 이 글은 한국어 사용자가 실무적으로 참고할 수 있도록 타임라인과 영향을 번역·재구성한 기록입니다.

2. 변경 타임라인 — 한눈에 보기

강도 "고"와 "매우 고"로 표시한 세 변경(2025-04, 2025-10, 2026-03)이 언팔 확인 결과값에 직접적인 혼란을 일으켰습니다. 각각을 조금 더 깊게 짚어보겠습니다.

3. 2025-10 업데이트 — 비활성·삭제 계정도 following에 포함

TheUnfollower 블로그가 2025년 10월 중순에 보고한 내용의 요지는 이렇습니다.

“내 following 수와 ZIP의 following_1.json 줄 수가 일치하지 않는 이유는 버그가 아니라 의도된 동작이다. Instagram은 삭제되거나 비활성화된 계정이라도 과거에 내가 팔로우한 기록이 있으면 JSON에 그대로 남긴다.”

이 말을 실제 현상으로 번역하면 이렇습니다.

• 프로필 화면에 표시되는 "팔로잉 412"는 현재 살아있고 내가 팔로우 중인 계정의 수 (Instagram 앱이 실시간으로 계산)
• ZIP의 following_1.json은 458줄일 수 있음 (삭제/비활성 포함)
• 차이 46개는 "내가 과거 팔로우했지만 상대가 계정을 지우거나 비활성화한 경우"

언팔 확인 툴 입장에서 이 변경이 치명적인 이유는 "내가 맞팔이라 생각했지만 상대가 내 계정을 지운 상황"과"상대가 계정을 삭제한 상황"이 같은 결과("나만 팔로우 중")로 보이기 때문입니다. 전자는 실제 언팔이지만, 후자는 관계가 아니라 계정 자체가 사라진 경우라 정리 대상이 아닙니다.

CheckMate는 이 변경에 대응해서 2026년 2월부터 "계정 존재 추정" 컬럼을 추가했습니다./_u/username 링크로 실제 프로필이 여전히 접근 가능한지 사용자가 직접 확인할 수 있게 만들었고, 결과에 "404일 가능성" 같은 레이블 대신 중립적으로 "프로필 확인 필요"로 표시했습니다.

4. 365일 제한의 진짜 역사 — 있다가 없어졌다가 다시

"followers 다운로드는 최근 365일까지만 온다"는 이야기는 2023년부터 커뮤니티에서 꾸준히 언급됐지만, 정책 페이지에 공식적으로 적힌 적은 없었습니다. 운영하면서 추적한 변동 이력은 다음과 같습니다.

5. 다운로드 UI 변경점 — 실수하기 쉬운 지점

2026년 3월 기준 실제 다운로드 경로와 주의할 지점을 정리하면 다음과 같습니다.

1. Instagram 앱 → 프로필 → 우측 상단 ☰ → Accounts Center (2024-10 이전에는 "Settings → Privacy → Download data"였음)
2. Your information and permissions → Export your information
3. 프로필 선택 화면에서 Instagram 프로필을 체크 (Facebook과 섞이면 엉뚱한 데이터가 옴)
4. Customize information → "Followers and following"만 체크하거나 전체 선택
5. Date range 드롭다운에서 반드시 All time으로 변경 (기본 "Last year"이면 365일 제한)
6. Format은 JSON (HTML이면 CheckMate·대부분 툴에서 파싱 불가)
7. 요청 후 "몇 분~48시간". 이메일 또는 앱 알림으로 준비 완료 수신 → ZIP 다운로드

이 단계별 가이드의 시각 자료는 Instagram 데이터 다운로드 방법 글에서 다룹니다.

6. 경쟁사 대응 비교 — 같은 변경, 다른 선택

같은 2025-10 업데이트를 두고 네 개 툴이 어떻게 대응했는지 정리했습니다. 공식 채널 명시, 블로그 설명, 결과 화면 UI 변경을 기준으로 평가했습니다.

자화자찬이 아니라, 이 표는 반년 뒤에도 업데이트될 기록입니다. 만약 TrackFollows가 UI에 경고를 붙이면 이 표의 해당 칸이 "O"로 바뀝니다. 경쟁사도 정책을 주시하고 있고, 대응 속도 경쟁은 결국 사용자 편익으로 환원됩니다.

7. 앞으로의 전망 — 무엇을 더 지켜봐야 하는가

Meta의 데이터 정책 변경 패턴을 18개월 추적한 결과, 다음 세 가지가 2026년 하반기 전에 일어날 확률이 높다고 봅니다.

전망 A. 비활성 계정에 명시적 플래그 추가 (확률 60%)

현재 JSON에는 "비활성" 표시가 없어 툴이 추정만 합니다. 사용자 민원이 쌓이면 Meta가status: inactive 같은 필드를 넣을 수 있습니다. 넣는다면 환영할 일이지만, 기존 파서를 깨뜨릴 수 있어 툴 관리자 입장에서는 "조용한 예고" 채널이 필요합니다.

전망 B. followers 제한이 365일 → 180일로 축소 (확률 30%)

스토리지 압박이 커지면 Meta가 제한을 더 줄일 수 있습니다. 이 경우 1년 이내만 "의미있는" 언팔 분석이 가능해져, 툴의 가치가 크게 하락합니다. 대응책은 사용자 쪽 "주기적 다운로드 알림" 기능뿐입니다.

전망 C. 2FA 필수화 (확률 80%)

데이터 다운로드를 요청할 때 2단계 인증이 필수로 요구되는 흐름이 확대될 가능성이 큽니다. 이는 브라우저/로컬 처리 방식 툴(CheckMate 포함)에는 영향이 없고, 로그인 요구 툴에는 추가 마찰로 작용합니다.

8. 운영자 관점 — CheckMate는 왜 로컬 처리를 고수하는가

정책이 이렇게 자주 바뀌는 환경에서, 사용자 계정 자격 증명을 받아 서버에서 조회하는 방식은 두 가지 리스크를 안습니다. 첫째, API 정책 한 번 조이면 서비스 전체가 멈춥니다. 둘째, 2FA 필수화가 확대되면 로그인 자동화가 TOS 위반이 될 가능성이 높아집니다.

CheckMate가 "공식 ZIP + 브라우저 로컬 처리"를 고수하는 건 신념이 아니라 리스크 관리의 결과입니다. 이 설계 덕분에 2024-10, 2025-10, 2026-03 세 번의 정책 변경 모두 파서 업데이트만으로 48시간 안에 대응할 수 있었습니다. 비교 서비스들의 실제 기능·가격·로그인 요구 여부는 비교 페이지에서 공개하고 있습니다.

9. 실무 체크리스트

정책을 전부 기억할 필요는 없고, 분석할 때마다 아래 6개만 확인하면 충분합니다.

• □ 다운로드할 때 Date range가 "All time"인가?
• □ Format이 "JSON"인가?
• □ 내 앱 화면의 following 숫자와 ZIP의 following_1.json 줄 수가 얼마나 차이나는가?
• □ 차이가 30개 이상이면, "비활성/삭제 계정 포함" 이슈를 감안해 결과를 해석하고 있는가?
• □ followers 결과가 1년 이상 된 상호 관계를 "언팔"로 잘못 표기하고 있지 않은가?
• □ 정리 행동 전에 /_u/username으로 프로필 상태를 실제 확인했는가?

10. 참고한 자료 (일부)

• TheUnfollower 블로그, "Why your following count doesn't match your data file" (2025-10)
• Instagram Help Center, "Downloading a copy of your information" (2026-03 개정본)
• Meta Accounts Center 이용 약관 (2025-04 개정)
• CheckMate 내부 파서 로그 (2024-12 ~ 2026-04)

일부 자료는 공개 URL이 삭제되었거나 A/B 테스트 노출이라 출처 링크를 고정하지 못했습니다. 본문은 운영자가 직접 관찰한 파서 동작과 위 외부 소스의 교차 확인을 근거로 작성되었습니다.